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Jul 08, 2023

'Es una farsa que hayan desaparecido': ¿qué pasó con los hierros Jaffle?

La máquina jaffle moderna es cuadrada y electrificada, pero James Shackell

La máquina de jaffle de hoy en día es cuadrada y electrificada, perojames shackellcrea la magia del sándwich con un artilugio de la década de 1950

La plancha de jafle de mi abuela pesa unos 2 kg. Fue hecho (forjado podría ser un mejor término) en la década de 1950, posiblemente por algún tipo de herrero. Los mangos de madera han sido pulidos por generaciones de manos que fabrican jafles. Es lo único en mi cocina que nunca tiraré.

También es circular. Ninguno de sus novedosos jaffles cuadrados aquí, muchas gracias. A lo largo de los años, ha acumulado una hermosa pátina de marcas de quemaduras, rasguños y suciedad inidentificable: los fantasmas de las tostadas del pasado. El pan emerge en forma de OVNI, cubierto de círculos dorados concéntricos en las cosechas. Los rellenos en el interior alcanzan la temperatura aproximada del sol, lo que garantiza chisporrotear las papilas gustativas a 50 pasos.

Ya no se ven hierros jafle por ahí. La variante eléctrica de Breville los persiguió hasta casi extinguirlos en la década de 1970. Cuando lanzó Snack n Sandwich en 1974, Breville afirma haber vendido 400.000 unidades y llegado al 10% de los hogares australianos en este primer año. Pero las modernas tiendas de artículos para acampar aún mantienen viva la tradición: las planchas Jaffle son la única máquina para hacer sándwiches tostados que cabe en una mochila y no se derrite en una fogata.

"Es una farsa que hayan desaparecido", dice el chef Dean Little de Half Acre de Melbourne. "No teníamos uno de los de hierro fundido mientras crecíamos. El nuestro era esa variante retro eléctrica con el cable de nailon; tenías que usar todo el peso de tu cuerpo solo para cerrar la manija".

El jaffle favorito de Little siempre ha sido "boloñesa sin adulterar, sin pasta, solo la salsa". Para él, la marca de un verdadero Jaffle son esos bordes retorcidos sellados a presión. "Necesitas esos rincones desagradables, desagradables en el mejor de los casos, cuando la salsa rezuma por los lados y se vuelve súper caramelizada".

Para Daniel Wilson, chef y cofundador de Huxtaburger, los jaffles eran un elemento habitual del almuerzo de los sábados.

"Jugaba al rugby por la mañana y volvía a casa y me tomaba dos", dice. "Uno sería un jafle de huevo, aunque soy un kiwi, y allí los llamamos sándwiches tostados, y recuerdo que el truco siempre consistía en obtener la yema correcta. Cuando lo cortabas, tenías que parar el jafle sobre su borde para que la yema no se acabara".

Wilson también apuesta por una combinación de crema de maíz y queso, una mezcla que Anthony Femia de Melbourne fromagerie Maker and Monger también respalda.

"Nuestro queso cheddar galés Hafod con crema de maíz es una auténtica maravilla", dice Femia. "El ingrediente secreto es un poco de salsa de jalapeño ahumado".

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No hay mucho que Femia no sepa sobre queso o tostarlo. Maker and Monger vende lo que se considera una de las mejores tostadas de Melbourne, optimizadas científicamente según la tradición de J Kenji López-Alt, hasta el nivel de pH del queso cheddar envuelto en tela.

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Pero definitivamente son tostadas, no jaffles, y Femia dice que hay una buena razón para eso. Los jaffles únicos que estaban en el menú (los veganos, en colaboración con la chef Shannon Martínez), dice: "Necesitábamos como ocho de esas pequeñas máquinas Breville en la parte de atrás, masticando nuestra electricidad... Si alguien puede inventar un jaffle industrial... fabricante por menos de mil dólares, inscríbeme".

Un chef que realmente prefiere el modelo de hierro jaffle de la vieja escuela es Michael Li, ahora sous chef en Old Palm Liquor de Melbourne. En 2018, Li dirigía la cocina del restaurante chino Super Ling y creó lo que se convirtió en una sensación culinaria menor en Melbourne: el mapo tofu jaffle.

Imagínese un disco dorado de pan blanco, espolvoreado con chile en polvo y relleno con carne de cerdo picada pegajosa con especias de Sichuan, pasta de frijoles fermentados y tofu. Li calcula que cocinó alrededor de 10 000 jaffles de mapo tofu durante la carrera de Super Ling, de pie pacientemente sobre la llama de un wok, girando la plancha ocho veces por minuto y luego terminándolos en el horno.

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"Ese es el único problema con los hierros jaffle: pueden quemarse si no lo haces bien", dice Li. "Traté de hacer uno en un apartamento una vez y prendió fuego a todo".

Hay una regla que une a muchos entusiastas del jaffle: nada de tomate. Wilson es firme en esto: "Alcanza esa temperatura nuclear". Femia está de acuerdo: "No probarás nada durante una semana".

Pero más allá de esto, un jaffle es un lienzo en blanco, su potencial está limitado solo por la imaginación humana. Femia habla con nostalgia de setas de pino silvestre, puerro, tomillo y queso fontina. Wilson ha incursionado en las sobras de pasta carbonara ("Es bastante valiente: carbohidratos sobre carbohidratos"). Little apuesta por una variante dulce con Nutella y malvaviscos.

En comparación, el jaffle característico de mi abuela era prácticamente austero: un solo huevo de corral, la yema fundida y naranja Berocca, ligeramente sazonado con sal y pimienta, y partido entre dos rebanadas de pan blanco con mantequilla. Lo comí directamente de la plancha, costras y todo.

Este artículo se modificó el 5 de junio de 2023 para eliminar las referencias a que el fabricante de jafles de James Shackell estaba hecho de hierro fundido.